Le 23 octobre 2013, le Catalina Sky Survey a fait une découverte inattendue. L'objet qui a reçu l'appellation provisoire 2013 UQ4 est en effet un NEA (Near Earth Astroïd) qui n'a rien à voir avec les objets du même type puisqu' il suit une orbite rétrograde très inclinée et va à contre courant des planètes et des autres astéroïdes. Les seuls objets stellaires qui suivent ce genre d'orbite sont les comètes, il est donc quasiment certain qu'il s'agit d'un astéroïde cométaire, c'est-à-dire une ancienne comète ayant perdu ses éléments volatils.
Ses paramètres orbitaux sont les suivants :
a = 63,11 UA
e = 0,983 (excentricité totalement cométaire)
i = 145,3° (inclinaison rétrograde totalement cométaire)
q = 1,079 UA (donc un NEA de type Amor)
Q = 125 U
moid = 0,104 UA (approche à l'orbite terrestre)
H = 12,8 (un diamètre de plusieurs km à coup sûr)
2013 UQ4 se déplace sur une orbite cométaire et fera son perihelion à 1,1 UA. Il sera au plus prés de la Terre en Juillet 2014 et pourrait s'approcher jusqu'à 0,104 Unité Astronomique de l'orbite terrestre, soit 149 597 871 * 0,104 = 15 558 000kilomètres.
C'est la première fois depuis 30 ans que l'on découvre un astéroïde de cette taille. Le plus incroyable, c'est que le 31 Octobre le Catalina Sky Survey en a découvert un autre de taille similaire appelé 2013 US10 qui devrait s'approcher à 80 millions de Km de l'orbite terrestre.
Et ce n'est pas tout ! De taille plus modeste mais potentiellement plus dangereux, un troisième astéroïde nommé 2013 UP8 a été découvert le 25 Octobre par le télescope PANSTARR de Hawaï. Il passera à seulement 5,5 Millions de Km de la Terre.
Ces 2 derniers astéroïdes ont des périodes orbitales estimées respectivement à 6,4 et 4,1 années tandis que la période orbitale de 2013 UQ4 se chiffre en siècles.
Source: leschroniquesderorschach
